Zusammenfassung von The Last Of Us: Staffel 1, Folge 6, „Kin“

Joels Herz bricht; Hoffen wir, dass es nur metaphorisch ist. Zweimal in der sechsten Episode von The Last Of Us, „Kin“, taumelt unser harter, lapidarer Held (Pedro Pascal) unter starken Schmerzen in der Brust. Handelt es sich um einen Herzinfarkt? Oder einfach nur der Stress von zwanzig Jahren Aufholjagd, von der Ermordung seiner Tochter bis zur Panik, dass er ihre heutige Leihmutter Ellie (Bella Ramsey) nicht retten kann? Nach zwei Aortenängsten kann man mit einem dritten rechnen. Stattdessen ist es eine Baseballschläger-Spitze im Bauch. Und so verlassen wir Joel, der im Schnee Colorados verblutet, während Ellie ihn anfleht, durchzuhalten.

„Kin“ war ein äußerst zufriedenstellender und gut gemachter Einblick in die Charaktere, während wir uns den letzten drei Episoden dieser Staffel nähern. Dem Titel zufolge machten Joel und Ellie auf ihrer winterlichen Wyoming-Reise eine Pause, um sich wieder mit ihrer Familie und untereinander zu verbinden, während das Publikum ihnen dabei zusah, wie sie die Schrecken verarbeiteten, die sie gesehen oder begangen hatten (mehr dazu weiter unten). Craig Mazins Drehbuch war voller ungezwungener, lustiger und berührender Zeilen, sparsamer, aber dennoch tief empfundener Wortwechsel zwischen Joel und seinem Bruder Tommy (Gabriel Luna). Und der tränenreiche Showdown zwischen Ellie und Joel, als er bereit ist, sie zu ihrem eigenen Wohl im Stich zu lassen, ist für Gamer nicht ohne Grund wertvoll.

Diese Woche erlebten wir eine neue, hoffnungsvolle Vision des menschlichen Überlebens in der Pilzdystopie. Jasmila Žbanić inszenierte mit völliger Kontrolle über den Ton, vom epischen Schwung (diese Berge und offenen Gebirgsketten!) bis hin zu intimen Begegnungen (Joels qualvoller Monolog) und sozusagen dem letzten Schlag in die Magengrube plötzlicher Gewalt. Das Mini-Western-Familiendrama, die bisher wahrscheinlich visuell großartigste Folge, sorgte für die dringend benötigte emotionale Abrechnung.

Nach dem schockierenden moralischen Chaos von „Please Hold My Hand“ und „Endure And Survive“ war die Ordnung und Vernunft von Jackson eine willkommene Erleichterung. Lassen Sie zum Beispiel Ihre Wache los und fangen Sie an, vor Erleichterung zu schluchzen. Von Anfang an war The Last Of Us eine Serie, die sowohl von Soziologie als auch von Pilzen besessen war. Wie würden die Amerikaner die Gesellschaft nach einer globalen Katastrophe bewahren, bei der Technologie und zivile Strukturen verschwanden und die Regierung das Kriegsrecht verhängte? Wir haben Korruption und Kriminalität im Boston QZ gesehen. Bill und Frank hegten eine Mikro-Utopie, die sich in dem mürrischen älteren Paar in der Blockhütte in Wyoming widerspiegelte (drollige Cameo-Auftritte von Graham Greene und Elaine Miles). Der rachsüchtige Widerstand von Kansas City nach der FEDRA verzehrte sich selbst – mit Hilfe eines Schwarms von Infizierten und eines Aufblähers.

„Kin“ brachte Jackson eine weitaus hoffnungsvollere Vision. Hinter hohen Metallmauern werden Entscheidungen unter demokratisch gewählten Beamten getroffen. Sie beziehen Strom aus dem nahe gelegenen Damm, um einen Weihnachtsbaum anzuzünden und Wasser-, Abwasser- und Warmwasserbereiter zu betreiben. Es gibt ein multikonfessionelles Gotteshaus. Die Tore halten Feinde fern. Schon bald gibt es Speck. Wie Ellie auf ihre typisch profane Art sagt: „Dieser Ort funktioniert tatsächlich verdammt noch mal.“

Bisher habe ich in diesen Rückblicken nicht viel über Bella Ramseys Schauspiel gesagt. Das liegt zum Teil daran, dass sie als jugendliche Kumpelin konstant stark war. Ramseys weises kindliches Auftreten, gepaart mit tadellosem komödiantischen Timing, bildet einen hervorragenden Kontrast zu Pascals stoischem Joel, auch wenn ihre freche Art ihn ständig an die verlorene Sarah (Nico Parker) erinnert. Ellie ist klug, mutig, eine gute Schützin (sie wird noch besser werden) und vor allem so belastbar, wie es nur Kinder sein können. Eine solche Belastbarkeit hat jedoch einen Nachteil: Wir sehen nicht immer die Folgen eines Traumas.

Das heißt, der dreimonatige Sprung nach dem Tod von Henry (Lamar Johnson), nachdem er Sam (Keivonn Montreal Woodard) aus Gnade getötet hat – der am Anfang der Episode gezeigt wird – verwehrt uns die Möglichkeit, zu sehen, wie Ellie sich von so einem Schicksalsschlag erholt vernarbendes Ereignis. Die Ellie, die wir mit Joel nach Westen wandern sehen, die Nordlichter bewundern und am Lagerfeuer Witze über Schafe reißen, ist ihr übliches, respektloses Ich. Wie war Ellie in den Tagen, nachdem sie gesehen hatte, wie Sam sich umdrehte und angeschossen wurde?

Ich weiß: Überprüfen Sie die Show, die Sie gesehen haben, nicht die, die Sie nicht gesehen haben, aber wurde eine Gelegenheit verpasst? Hat Joel vielleicht eine traumatisierte Ellie wieder zur Reaktionsfähigkeit geführt und ihr Zärtlichkeit und Mitgefühl gezeigt? Wir bekommen einen Hinweis darauf, dass Ellie den Schmerz unterdrückt, als sie Joel gesteht, dass sie ihr Blut in Sams Wunde gerieben hat, um ihn zu heilen. Traurigkeit trübt ihr Gesicht und Joel versichert ihr, dass eine Impfung möglich sein könnte. Wenn Marlene sagt, dass sie es schaffen, können sie es schaffen, sagt er. Es ist ein kleiner Moment, aber er zählt etwas.

Der „Fluss des Todes“, den Joel und Ellie überqueren müssen – das Blockhüttenpaar warnt sie vor dort hineingeworfenen Leichen – ist ein Beispiel für die neckische Anhäufung und Verbreitung, die Mazin und Neil Druckmann zuvor verwendet haben. „Wenn dein Bruder westlich des Flusses ist, ist er weg“, sagt die alte Frau. Wir sind angespannt in Erwartung einer blutigen Gräueltat, aber es stellt sich heraus, dass Joel und Ellie von einer maskierten Truppe unter der Führung von Maria (Rutina Wesley), Tommys Frau und zukünftigen Mutter seines Kindes, entdeckt werden. Ähnlich wie bei der ereignislosen Fahrt von Joel, Ellie, Henry und Sam durch die KC-Tunnel begann der eigentliche Ärger, als sie an die Oberfläche kamen. Es ist keine Fälschung der Showrunner, sondern lediglich eine Erinnerung daran, dass man nicht weiß, wann Gefahr eintritt.

Für den Moment können wir uns entspannen – wenn die Charaktere es nicht ganz schaffen. Joel und Ellie werden nach Jackson begleitet, das im Vergleich zu allen anderen Orten ein Paradies ist. Nachdem sie monatelang tausend Meilen von Kansas City nach Jackson gelaufen sind, sind nicht nur Joels und Ellies Schuhe und Kleidung in einem schlechten Zustand, sondern auch ihr Vertrauen ist schwer beschädigt. (Und Ellies Tischmanieren sind scheiße.) Joels bärige Umarmung mit Tommy ist ein brüderlicher Ausbruch purer Freude, aber Joel wird in der Nähe von Maria bald zurückhaltend. Vermutet er etwas Unheimliches hinter ihrer freundlichen Fassade?

In der Tipsy Bison Bar trinken Joel und Tommy etwas. Joel lügt, dass Tess noch am Leben sei und warum er Ellie zu den Fireflies begleitet. Joel ärgert sich darüber, dass Tommy den Funkkontakt abgebrochen hat, als er der Jackson-Community beigetreten ist. Tommy tat es, um nicht entdeckt zu werden; und er erwartet ein Kind mit Maria. Joel ist Tommy gegenüber misstrauisch, so wie ein Familienmitglied einem Verwandten gegenüber misstrauisch wäre, der sich einer Sekte angeschlossen hat. Ist Jackson eine Sekte? Gibt es eine hässliche Seite dieser Stadt?

„Nur weil das Leben für dich aufgehört hat“, sagt Tommy zu Joel, „heißt das nicht, dass es für mich aufhören muss.“ Joel sagt, dass sie morgen früh wieder auffüllen und abreisen werden, und verlässt die Bar ohne ein weiteres Wort. Draußen hat Joel wieder Schmerzen in der Brust und lehnt sich an einen Pfosten, um sich abzustützen. Auf der Straße sieht er in einer Menschenmenge eine junge Frau von hinten, mit lockigen Haaren wie Sarah (Nico Parker). Doch als sie ein Kind umarmt, wahrscheinlich ihres, wird ihm klar, dass es nicht sie ist.

Später am Abend ist Joel an einem Bruchpunkt, als er versucht, seine rissige Seele, äh, die Sohle eines Stiefels, zu reparieren. Tommy kommt herein und Joel gesteht die Wahrheit: Tess ist tot und Ellie ist immun gegen Infektionen. Von Angst überwältigt sagt Joel, dass er glaubt, dass Ellie sterben wird, wenn sie mit ihm weitermacht, genau wie er (er sagt es nicht) Sarah im Stich gelassen hat. Er hat Albträume. „Ich kann nicht schlafen“, flüstert Joel heiser. „Das ist alles, was ich tue. Das ist alles, was ich jemals getan habe. Ist ihr scheitern. Wieder und wieder." Pascal zerschmettert uns in diesem absolut zerstörerischen Monolog, als Joels Hülle schließlich zerplatzt und die Tränen fließen. Er fleht Tommy an, seinen Platz einzunehmen und Ellie zum Stützpunkt der Fireflies in Colorado zu begleiten.

Der Höhepunkt der „Trennung“ zwischen Joel und Ellie ist noch erschütternder, als er sie in ihrem Schlafzimmer konfrontiert, um ihr mitzuteilen, dass Tommy die Zügel in die Hand nehmen wird. Ellie weiß es bereits: Offenbar hatte sie sich im Schuppen versteckt und die Brüder belauscht. Zunächst wütend und abweisend – „Wenn du mich im Stich lässt, dann lass mich im Stich“ – wechselt Ellie den Gang und sagt Joel, dass es ihr leid tut, dass er Sarah verloren hat, von der sie durch Maria erfahren hat. Aber sie ist nicht Sarah. Ellie sagt, dass sie auch Menschen verloren hat. Joel versucht, es zusammenzuhalten. „Sie haben keine Ahnung, was Verlust ist“, zischt er. Joel wird seine Meinung nicht ändern. Er wird Ellie nicht zum Scheitern bringen. „Wenn es dämmert, gehen wir getrennte Wege.“ Joels Texas-Einschlag und die hohen Einsätze der Szene machen das Ganze zu einem sehr superwestlichen, sehr Shane (ebenfalls in Wyoming ansässigen Bundesstaat Wyoming).

Ellie ihrerseits beginnt, einige der psychischen Schäden zu enthüllen, die all dieser Tod und Verlust anrichten, Dinge, die mir sieben Absätze zuvor entgangen sind. „Jeder, der mir jemals am Herzen lag, ist entweder gestorben oder hat mich verlassen“, sagt sie mit wütender Stimme. „Alle verdammt noch mal, außer dir! Also sag mir nicht, dass ich bei jemand anderem als dir sicherer bin!“ Joel ist ungerührt. „Du hast recht“, stimmt er zu, „du bist nicht meine Tochter, und ich bin ganz bestimmt nicht dein Vater.“ Die Szene, so kurz sie auch ist, trifft hart. Brechen Sie zusammen, befehlen Sie im Stillen. Weinen. Sich umarmen. Ramsey gibt uns einen Einblick in Ellies Angst und Verzweiflung, jenseits von Flüchen, Wortspielen und Witzeleien.

Wer weiß genau, was Joels Meinung in der Nacht ändert. Er geht zurück in sein Zimmer, setzt sich auf das Bett und erinnert sich daran, wie er mit der jungen Sarah einen Weihnachtsbaum geschmückt hat. Žbanić fotografiert in Nahaufnahme, seine Hände drapieren Ornamente auf Tannenzweigen (die auf Joels linker Hand zu sehen sind). Am nächsten Morgen hat Joel seine Entscheidung noch einmal überdacht und lässt Ellie entscheiden, ob sie möchte, dass er die Reise fortsetzt. Sie ist komisch knapp in ihrer Bestätigung und schiebt ihm ihre blaue Reisetasche in die Arme. Sie sind zurück in der Ebene, wie am Anfang der Folge: Scherzen, Reiten, Genießen der spektakulären Aussicht. Joel bringt ihr Treffsicherheit bei. Keine Anzeichen von Infizierten. Oder Menschen. Möglicherweise stellen Sie an diesem Punkt fest, dass die Episode nur noch zehn Minuten dauert, was bedeutet, dass schlechte Dinge wahrscheinlich bald untergehen werden.

Was die reine Handlung angeht, hatte „Kin“ nicht viel – und brauchte es auch nicht. Jackson ist vorerst ein sicherer Hafen. Die Fireflies an der University of East Colorado, wo Joel Ellie zur Welt bringen wollte, sind nach Salt Lake City, Utah, umgezogen. Joel wird auf dem Universitätscampus von einem Räuber erstochen. Ellie holt ihn auf das Pferd und sie reiten davon, sicher in der Nähe einiger Bahngleise. Joel fällt vom Pferd und blutet stark. Ellie ist die Einzige, die ihn rettet. Wir wissen nicht, ob er überleben wird.

Ansonsten war die Erzählbewegung emotional. Nach Joels qualvollem Übergang von der Verzweiflung zur Hingabe sind er und Ellie enger zusammengerückt. Joel scheint Ellie als Ersatzkind in sein Herz zu akzeptieren, und diese Akzeptanz tut zwar weh, macht ihn aber zu einem besseren Mann. Unterdessen bekommt Ellie einen Vater, den sie nie kannte oder sich gewünscht hatte. Tommy muss sein normales häusliches Leben mit den Schatten einer gewalttätigen Vergangenheit mit seinem Bruder in Einklang bringen – etwas, das Law-and-Order-Maria beschäftigt. Hinter The Last Of Us steht eine wichtige moralische Frage: Was sind Sie bereit zu opfern, um die Welt zu retten? Jetzt, da wir eine Welt gesehen haben, die es wert ist, gerettet zu werden, ist die Frage dringlicher denn je.