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COVID-19 hat viele Dinge in der Medizin verändert, nicht zuletzt auch unsere Einstellung zu Do-it-yourself-Tests. Vor der Pandemie waren Gesundheitsexperten nicht davon überzeugt, dass die Menschen den Nutzen, sich zu Hause auf SARS-CoV-2 zu testen, akzeptieren, geschweige denn annehmen würden. Schwangerschaftstests dominieren im Großen und Ganzen die Testlandschaft für zu Hause, obwohl einige neuere Tests für Erkrankungen wie HIV und Alzheimer in den Apothekenregalen aufgetaucht sind, wenn auch mit unterschiedlichem Vertrauen in der medizinischen Fachwelt.

Jetzt hat Clearblue, das Unternehmen, das Selbsttest-Kits für Schwangerschaft und Fruchtbarkeit herstellt, einen DIY-Test für die Wechseljahre auf den Markt gebracht. Das Kit, das für 29,99 US-Dollar in großen Einzelhandelsapotheken erhältlich ist, erfordert, dass Frauen ihren Urin insgesamt 10 Tage lang jeden zweiten Tag testen und erkennt sich ändernde Spiegel des follikelstimulierenden Hormons (FSH). Über einen Zeitraum von 10 Tagen überwacht der Menopause Stage Indicator-Test die sich ändernden FSH-Spiegel einer Frau und informiert sie auf der Grundlage der nach Alter kalibrierten allgemeinen Werte dieser Hormone darüber, in welchem ​​Stadium der Menopause sie sich möglicherweise befindet – Prämenopause, frühe Perimenopause, späte Perimenopause oder nach der Menopause.

Unter den Fortpflanzungsbedingungen von Frauen erhält die Fruchtbarkeit zumindest in der Öffentlichkeit den Löwenanteil der Aufmerksamkeit. Die meisten Frauen in den Wechseljahren sind sich nicht bewusst, dass ihr sich verändernder Körper und die damit einhergehenden Symptome – wie Hitzewallungen, Nachtschweiß und unregelmäßige Menstruationszyklen – ein Zeichen der Wechseljahre sind. „Wir bekommen das Gespräch, wenn unsere Periode im Alter von 10 oder 11 Jahren beginnt“, sagt Dr. Stephanie Faubion, Direktorin des Mayo Clinic Center for Women's Health und medizinische Direktorin der Menopause Society, die nicht an Clearblue beteiligt ist. „Ich habe Patienten, die absolut keine Ahnung haben, was passiert, wenn sie in der Perimenopause oder Menopause sind und eine Vielzahl von Symptomen bekommen, von Haarausfall bis hin zu Nachtschweiß – das kommt mir verwirrend und beängstigend vor.“

Clearblue hofft, dieser Verwirrung entgegenzuwirken, indem es Frauen die Möglichkeit gibt, Veränderungen in ihrem Körper selbst zu verfolgen. „Unsere Forschung hat gezeigt, dass ein echter Bedarf für dieses Produkt besteht“, sagt Dr. Fiona Clancy, Senior Director für Forschung und Entwicklung bei Clearblue. „Online wird zehnmal häufiger nach den Wechseljahren gesucht als nach Fruchtbarkeit, und zwei von drei Frauen fühlen sich auf die Reise in die Wechseljahre nicht vorbereitet.“

Ärzte wie Faubion, die Frauen wegen Veränderungen in der Lebensmitte behandeln, sind jedoch nicht davon überzeugt, dass dieses Wissen für die Bewältigung der Wechseljahre notwendig ist. Die Menopause ist definiert als das Ausbleiben der Periode über 12 aufeinanderfolgende Zyklen. Bevor dieses Stadium erreicht wird, kann es bei Frauen in der Perimenopause zu unterschiedlichen Fenstern unregelmäßiger Blutungen kommen, die manchmal jahrelang anhalten. Während dieser Zeit „schwanken die Laborspiegel von Hormonen wie FSH täglich“, sagt Faubion. „Ich verstehe nicht, welchen Nutzen [der Test] haben würde.“ Sie testet Frauen selten auf Wechseljahre, da der Hormonspiegel sowohl während des Zyklus einer einzelnen Frau als auch bei verschiedenen Frauen stark variieren kann.

Wenn der FSH-Spiegel steigt, steigt auch ein anderes Hormon, Östrogen, und zusammen veranlassen sie die Eierstöcke, in jedem Zyklus während des Eisprungs die Eizelle freizusetzen. Wenn sich Frauen der Menopause nähern, beginnt der Östrogenspiegel zu sinken, da die Eierstöcke zu versagen beginnen. Als Reaktion darauf versucht die Hypophyse im Gehirn, die den FSH-Spiegel reguliert, die Eierstöcke dazu anzuregen, mehr FSH und damit mehr Östrogen zu produzieren. Aber diese FSH-Werte sind bekanntermaßen sehr unterschiedlich, nicht nur bei einzelnen Frauen während ihres Zyklus, sondern auch bei verschiedenen Frauen.Mehr lesen:Jetzt ist es an der Zeit, die Wechseljahre am Arbeitsplatz anzusprechen

Deshalb verlassen sich Ärzte wie Faubion nicht auf Labortests, sondern auf die Symptome, die Patienten melden. „Die Diagnose der Wechseljahre und ihrer Stadien sind klinische Diagnosen und wir behandeln anhand der Symptome. Daher bin ich mir über den Nutzen des Tests im Unklaren“, sagt Dr. Samantha Dunham, Co-Direktorin des Zentrums für Midlife Health und Menopause an der NYU Langone Health, die auch nicht an Clearblue beteiligt ist. Dunham greift auf Blut- oder Urintests zurück Überprüfung des Hormonspiegels während Veränderungen in der Lebensmitte nur bei Frauen, die keine regelmäßige Periode mehr haben, weil ihre Gebärmutter entweder durch eine Hysterektomie oder eine Endometriumablation entfernt wurde oder weil sie ein intrauterines Verhütungsmittel verwenden, das den regelmäßigen Menstruationszyklus stoppt. Da diese Frauen keine Periode haben, können Ärzte Veränderungen im Zyklus nicht als Indikator für mögliche Perimenopause-Symptome verwenden und auf Labortests zurückgreifen, um zu verstehen, was mit den Eierstöcken und dem Hormonspiegel passiert.

Bei den meisten anderen Frauen würden die Ergebnisse jedoch nicht sagen, wann sie tatsächlich in die Wechseljahre kommen, selbst wenn sie den Test nutzen, um beispielsweise zu erfahren, dass sie sich in der Perimenopause befinden. In dieser Zeit ist es für Frauen dringender, ihre Symptome zu bekämpfen – von Nachtschweiß über Hitzewallungen bis hin zu unregelmäßigen Blutungen. „Diese Zahlen müssen immer im Kontext des Patienten interpretiert werden und nicht nur als Plus-Minus-Test“, sagt Dunham. „Ein Schwangerschaftstest ist ein Plus-Minus-Test – ob man schwanger ist oder nicht. FSH ist kein Plus-Minus-Test.“

Sowohl Faubion als auch Dunham sind sich einig, dass Frauen über die Menopause weniger Unterstützung und Aufklärung erhalten als über den Beginn ihrer Periode. „Ich denke, es überrascht die Menschen oft und geschieht früher, als sie denken“, sagt Dunham.

Sie schlägt vor, dass Frauen, die in der Lebensmitte Veränderungen in ihrem Zyklus erleben, mit ihrem Hausarzt über die Veränderungen sprechen und sich an zuverlässige Online-Informationen über die Wechseljahre wenden sollten, beispielsweise von der Menopause Society (ehemals North American Menopause Society). und große akademische Gesundheitszentren. Auch das Führen eines Tagebuchs über Veränderungen im Menstruationszyklus sowie über neu auftretende Symptome, seien sie physischer oder psychischer Natur, einschließlich Stimmungsschwankungen, kann für diese Gespräche hilfreich sein.

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