Warum Krankenhäuser beginnen, Sauerstoffmasken, Infusionsbeutel und chirurgische Instrumente, die sie früher weggeworfen hatten, wiederzuverwenden oder zu recyceln

Es ist vielleicht nicht intuitiv, aber die sichere Wiederverwendung medizinischer Geräte, die zuvor von Ärzten oder Patienten verwendet wurden, kann Krankenhäusern dabei helfen, Gesundheitskosten zu sparen, Versorgungsengpässe zu verhindern und positive Folgeeffekte für die gesamte Bevölkerung zu haben, sagen einige Ärzte.

Es könnte möglicherweise auch dazu führen, dass die Berge an Krankenhausabfällen, die jedes Jahr anfallen, eingedämmt werden. Allein in Kanada könnten sich ungefährliche Krankenhausabfälle auf fast 300 Tonnen pro Tag belaufen.

Dr. Andrea MacNeill, chirurgische Onkologin am Vancouver General Hospital, ist eine von mehreren Ärzten in ganz Kanada, die versuchen, von der Einweg- und Wegwerfausrüstung, auf die Krankenhäuser angewiesen sind, auf mehr wiederverwendbare Masken, Kittel und chirurgisches Zubehör umzusteigen.

Sie finden auch Möglichkeiten, Einwegartikel wie Sauerstoffmasken, -schläuche und Infusionsbeutel zu recyceln.

MacNeill, ein klinischer außerordentlicher Professor, gründet das Planetary Health Care Lab an der University of British Columbia in Vancouver, das die Umweltauswirkungen der Gesundheitsversorgung untersuchen wird. Sie räumt ein, dass Patienten die Idee, etwas zu verwenden, das bereits bei einem anderen Patienten angewendet wurde, oft nicht gefällt.

„Es gibt eine fast instinktive Reaktion auf die Idee der Wiederverwendung“, sagte sie. „Ich denke, es ist uns gelungen, die Vorstellung zu vermarkten, dass Einweg-Verbrauchsmaterialien aus Sicht der Infektionsprävention sicherer sind, und es gibt, wenn überhaupt, nur sehr wenige Daten, die dies belegen.“

Umgekehrt, sagte sie, gebe es zahlreiche Daten, die belegen, dass die Wiederverwendung bei ordnungsgemäßer Durchführung sicher sei, ähnlich wie die Verwendung derselben Restaurantutensilien wie Tausende anderer Gäste.

„Es gibt keinen Unterschied zwischen diesem und der Verwendung medizinischer Geräte, die Protokolle zur sicheren Wiederverwendung durchlaufen haben“, sagte MacNeill.

Sie meint, dass dies potenzielle gesundheitliche und ökologische Vorteile mit sich bringt.

Einerseits könnten wiederverwendbare Geräte möglicherweise einige der Versorgungsprobleme verhindern, die beim ersten Ausbruch der COVID-19-Pandemie Anfang 2020 aufgetreten sind.

Zu dieser Zeit herrschte in einigen Krankenhäusern, Pflegeheimen und anderen Einrichtungen an vorderster Front ein gefährlicher Mangel an persönlicher Schutzausrüstung.Berichten zufolge mussten einige daraufhin sogar ihre Arbeit an vorderster Front aufgeben.

ANSEHEN | Sanitäter in Ottawa waren mit einem Mangel an PSA konfrontiert:

„Ein Grund dafür ist, dass wir zunehmend auf Einwegartikel angewiesen sind, also auf Einweg-N95-Atemschutzmasken und Einwegkittel“, sagte MacNeill.

Im Vancouver General Hospital, wo sie arbeitet, war das weniger ein Problem, da es gut mit wiederverwendbaren Kitteln und Atemschutzmasken ausgestattet war.

„Weil es viel einfacher ist, Ihre Wiederverwendungszyklen zu vergrößern, also Ihre Kittel zu waschen oder die Filter Ihrer wiederverwendbaren Atemschutzmasken auszutauschen, als tatsächlich mehr von etwas herzustellen“, sagte MacNeill.

Sie sagte, dass Störungen in der Lieferkette, wie sie während der Pandemie beobachtet wurden, bei künftigen Pandemien und Katastrophen im Zusammenhang mit dem Klimawandel voraussichtlich häufiger auftreten würden und dass das Gesundheitssystem Wege finden müsse, solche Schwachstellen anzugehen.

„Eine davon konzentriert sich mehr auf wiederverwendbare Verbrauchsmaterialien als auf Einweg-Verbrauchsmaterialien.“

Seit Beginn der Pandemie wird verstärkt nach Möglichkeiten zur Reinigung und Wiederverwendung von PSA wie N95-Masken geforscht, und einige Provinzregierungen haben in wiederverwendbare Ausrüstung investiert. Beispielsweise hat die Regierung von Manitoba eine Million wiederverwendbare N95-Masken bestellt, die wir bis zu 30 Mal tragen können.

Der Mangel hat auch einige Krankenhäuser dazu veranlasst, gebrauchte Masken zu horten für den Fall, dass ihnen die neuen ausgehen und sie gereinigt und wiederverwendet werden müssen.

Durch die Wiederverwendung von Verbrauchsmaterialien anstelle des Wegwerfens können auch Kosten gesenkt werden, und ein Teil dieser Einsparungen kann in die Patientenversorgung reinvestiert werden.

Seit Dezember 2018 verwendet das St. Joseph's Health Centre in Toronto für laparoskopische Operationen Einwegartikel wie Fingerspitzen-Sauerstoffsensoren und chirurgische Einweginstrumente wie harmonische Skalpelle und Trokare wieder, die normalerweise einmal verwendet und dann weggeworfen werden. Jetzt werden sie nicht mehr weggeworfen, sondern von einem Unternehmen namens Stryker Sustainability Solutions gereinigt, sterilisiert, getestet und neu verpackt.

Das Unternehmen gibt an, dass jedes Gerät nach der Verarbeitung einzeln getestet wird, eine Anforderung der US-amerikanischen Food and Drug Administration erfüllen muss, um „im Wesentlichen gleichwertig“ mit einem brandneuen Gerät zu sein, und über eine Garantie- und Haftungsrichtlinie verfügt, die denen des Originalherstellers ähnelt. In Kanada muss jedes wiederaufbereitete Gerät eine Medizingerätelizenz erhalten, bevor es wiederverwendet werden kann.

Das Toronto St. Joseph's Health Centre schätzt, dass es im Jahr 2020 etwa 900 Geräte wiederaufbereiten und 600 wiederaufbereitete Geräte mit einem Rabatt erwerben konnte, wodurch etwa 20.000 US-Dollar eingespart wurden, darunter 4.000 US-Dollar an Kosten für den Abfalltransport, sagte Dr. Ali Abbass, Anästhesist und Leiter von Umweltschutz und Nachhaltigkeit bei St. Joseph's.

ANSEHEN | Dr. Ali Abbass zeigt einige Möglichkeiten, wie sein Krankenhaus den medizinischen Abfall reduziert

Normalerweise müssen viele der Metallgegenstände in einem Behälter für scharfe Gegenstände aufbewahrt werden, dessen Abtransport kostspielig ist.

„Wenn man es in den Stryker-Sammelbehälter wirft, ist es kostenlos“, sagte Abbass, der sich an das Unternehmen wandte, nachdem er von seinen Programmen in US-Krankenhäusern erfahren hatte. Abbass sagte, das Programm sei in Kanada relativ neu, nachdem es von den Bundesregulierungsbehörden genehmigt wurde.

Das System reduziert auch die Umweltkosten, da Stryker jedes Gerät fünf bis sieben Mal wiederaufbereiten kann – was die Anzahl der neu herzustellenden Geräte reduziert, sagte Abbass.

„Für mich sollte jedes Krankenhaus im Land es umsetzen.“

Natürlich sind nicht alle Materialien langlebig genug, um gereinigt und wiederverwendet zu werden.

Dies war bei medizinischen Einwegmasken sowie bei Infusionsbeuteln, Sauerstoffmasken und Sauerstoffschläuchen der Fall.

Für sie könnte Recycling eine Option sein – aber eine, die noch nicht weit verbreitet ist.

Abbass sagt, dass dies wahrscheinlich teilweise auf den „Ick-Faktor“ zurückzuführen ist, bei dem Krankenhausabfälle als infektiös wahrgenommen werden.

Auch für recycelte Haushaltskunststoffe ist es oft schwierig, einen Markt zu finden, geschweige denn für recycelte medizinische Kunststoffe.

„Ich denke, es gibt viele Faktoren, die im Wandel sind“, sagte Abbass. „Und man muss meiner Meinung nach weiter nachverfolgen, ob etwas, das nicht recycelbar ist, jetzt vielleicht doch wiederverwertbar ist oder umgekehrt.“

Etwa im Jahr 2012 hörte Abbass von einem Programm in Australien, das Gegenstände aus PVC recycelte, beispielsweise Infusionsbeutel, Sauerstoffmasken und Sauerstoffschläuche. Er kontaktierte uns, um zu fragen, wie es funktionierte, und fand dann einen Recycler in Ontario, Norwich Plastics, der bereit war, es auszuprobieren.

Im St. Joseph’s startete 2016 ein Pilotprogramm zum Recycling von Gegenständen von Patienten, die nicht infektiös sind.

Es wurden bereits mehrere tausend Pfund recyceltes PVC erzeugt, das zur Herstellung von Gegenständen wie Autoteilen, Gartenschläuchen und Lärmschutzwänden für Autobahnen verwendet wird.

Abbass sagte, dass allein sein Krankenhaus jährlich 400.000 Infusionsbeutel und 70.000 Geräte zur Sauerstoffverabreichung verwende. Er glaubt, dass die meisten davon dem Recycling zugeführt werden könnten, wenn die Mitarbeiter über den Prozess aufgeklärt würden und die Recyclingbehälter an den richtigen Stellen aufgestellt würden.

Das Programm wird schrittweise auf andere Teile des Krankenhauses ausgeweitet und wurde in Zusammenarbeit mit dem Vinyl Institute of Canada und Environment and Climate Change Canada in sechs weiteren Krankenhäusern im Großraum Toronto eingeführt, mit Plänen zur Ausweitung auf BC

Medizinische Masken wurden noch nicht in großem Umfang recycelt, doch in letzter Zeit wurden einige Versuche unternommen. Sie wurden beispielsweise in Schulen in Ontario und Quebec zum Recycling gesammelt.

Im Februar begann auch die Sammlung von Masken aus einigen Krankenhäusern in Vancouver im Rahmen einer Zusammenarbeit zwischen dem in Burnaby, BC, ansässigen Maskenhersteller Vitacore und Ravi Selvaganapathy, Direktor des Centre of Excellence in Protective Equipment and Materials der McMaster University in Hamilton. Man rechnet damit, bis Ende März 200.000 Masken gesammelt zu haben, und will in den nächsten vier Monaten auf Krankenhäuser im ganzen Land ausgeweitet werden.

Das Labor von Selvaganapathy erhält 25.000. Sie werden zum Recycling eingeschmolzen und das Forschungsteam experimentiert damit, sie in dünne Fasern zu zerlegen.

„Diese können dann in kleine Stücke zerkleinert und als Füllmaterialien beispielsweise in Beton und Verbundwerkstoffen verwendet werden“, sagte er.

Sie testen die Festigkeit von Beton, der recycelte Masken enthält, um festzustellen, ob er stärker ist als normaler Beton.

Er sieht das Potenzial, recyceltes Plastik aus Masken in alle möglichen anderen Materialien zu integrieren, die in Sportgeräten oder Flugzeugen verwendet werden. „Sie könnten in all diesen Produkten vergraben sein“, sagte er.

Laut MacNeill besteht die ideale Situation darin, sich nie Gedanken darüber machen zu müssen, ob etwas in den Papierkorb oder die Mülltonne gelangt und ob das recycelte Material verkauft und zu etwas anderem verarbeitet werden kann.

„Mein ideales System ist absolut abfallfrei“, sagte sie, „weil wir ausschließlich wiederverwendbare Instrumente kaufen, die speziell auf Langlebigkeit und Qualität ausgelegt sind.“

Sie erkennt, dass dies eine Herausforderung darstellt, da Krankenhäuser seit den 1980er Jahren stark auf medizinische Einwegartikel angewiesen sind, weil die Produkte als sicherer und praktischer vermarktet wurden.

"„Niemand hat darüber nachgedacht, welche Auswirkungen die Herstellung all dieser Kunststoffe und ihre letztendliche Entsorgung haben würden“, sagte sie.

Mittlerweile berücksichtigen sogar Gesundheitsbehörden in den USA die Verwendung von Einwegartikeln, wenn sie ein Krankenhaus für die Akkreditierung in Betracht ziehen, sagte sie.

Die Weltgesundheitsorganisation schätzt, dass Länder mit hohem Einkommen derzeit durchschnittlich 0,5 kg gefährlichen Abfall und mehr als drei Kilogramm ungefährlichen Abfall pro Krankenhausbett und Tag erzeugen. Nach Angaben des Canadian Institute for Health Information verfügte Kanada im Zeitraum 2018-2019 über 91.000 Krankenhausbetten, was darauf hindeutet, dass seine Krankenhäuser täglich 273 Tonnen ungefährlichen Abfall produzieren könnten.

MacNeill weist darauf hin, dass die durch die Gesundheitsbranche verursachten Abfälle und Verschmutzungen für alle ungesund sind.

„Wir haben den moralischen Auftrag, zunächst keinen Schaden anzurichten“, sagte MacNeill. „Und das gilt auch für den Rest der Bevölkerung, der derzeit kein Patient ist, aber möglicherweise von den Auswirkungen der Pflege, die wir derzeit anbieten, negativ betroffen ist.“

ANSEHEN | Die Narkosegase im Operationssaal schädigen die Umwelt:

Auch die Treibhausgasemissionen aus der Gesundheitsversorgung seien ein Thema, sagte sie.

„Wenn wir das Gesundheitswesen dekarbonisieren könnten, wäre das fast gleichbedeutend mit der Abschaffung des Flugverkehrs. Wir haben also tatsächlich eine riesige Chance.“

Das ist etwas, was der National Health Service in England anerkannt hat, indem er sich dazu verpflichtet hat, Netto-Null-Emissionen zu produzieren.

MacNeill ist zuversichtlich, dass dies auch Kanada erreichen kann. „Hundertprozentig können wir es schaffen.“

Fügen Sie Ihrem Morgen und Abend etwas „Gutes“ hinzu.

Eine Vielzahl von Newslettern, die Sie lieben werden und die Ihnen direkt zugestellt werden.